Оно продолжалось более двух часов и поразило 110 тысяч зрителей (хотя, судя по всему, их было больше: таково лишь официальное количество мест на сиднейском олимпийском стадионе) и сотни миллионов телезрителей всего земного шара.
Тысячи австралийцев и гостей планеты принимали участие в представлении, которое можно также с полным основанием назвать супер-шоу, карнавалом. Перед зрителями предстала буквально более чем 200-летняя вся история этого континента. Подлинные аборигены — коренные жители Австралии — рассказывали языком жестов, танцев, песен о древних обрядах и поселениях, которым, считают, около 40 тысяч лет, о своей народности. И тут же была юность — и те «приезжие», кто два века тому назад начинал осваивать эти глухие края, и те, кто сейчас продолжает историю этой страны.
Все краски, все стихии присутствовали в этом спектакле: вода — земля — огонь — зелень трав, феерические, порой невообразимые цвета экзотических растений, которые могут произрастать только в Австралии. В многонациональном сводном оркестре, маршировавшем в центре стадиона, было сразу две тысячи музыкантов.
Впечатляющим выдался «проход» в самом начале праздника стокманов — всадников-ковбоев в развевающихся плащах, в белых широкополых шляпах. Поразила зрителей, конечно, и сценка в «морских глубинах», когда как бы под куполом стадиона на невидимых капроновых нитях, метрах в пятидесяти над полем, «плавали» в пространстве рукотворные рыбы, медузы, водоросли, водолазы, и Никки Уэбстер, белокурая 13-летняя австралийка, главная героиня этого спектакля...
Всех участников и гостей приветствовал президент Международного олимпийского комитета (МОК) 80-летний Хуан Антонио Самаранч. Он подчеркнул, что олимпиады, спорт сделали огромный вклад в дело мира и взаимопонимания между народами. Он приветствовал спортсменов, собравшихся в Сиднее, представителей 28 международных федераций.
Самаранч пожелал атлетам успехов в соревнованиях по 38 видам спорта, в которых здесь будет разыграно 300 комплектов наград.
Затем был поднят олимпийский флаг, а в чаше стадиона в присутствии 110 тысяч зрителей и почетных гостей, а также более десяти тысяч участников Игр из 199 стран был зажжен олимпийский огонь.