Судебное решение еще не успело вступить в законную силу, а на Болхов обрушилась новая напасть — новый проект закона, которым самый пострадавший от аварии на ЧАЭС район Орловской области признается чистым. Как будто и не было в 1986 году взрыва, и не падал с неба на Россию, Украину и Белоруссию расщепленный атом.
1 сентября 2000 года старшеклассник Михневской сельской школы Болховского района нес на руках первоклашку со звонком — все, как и в любой другой школе России.
Только михневские ребятишки радовались первому звонку, бегая по пришкольному дворику, где мощность гамма-излучения составляла до 150 микрорентген в час при норме 15—20. Эти данные предоставили Болховскому райсуду Росгидромет и ГО ЧС прямо во время заседания, свеженькими: 14 лет прошло после страшного взрыва, а в орловском Болхове — как будто ударило только вчера.
После аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году правительство принимает программу по реабилитации территорий и оздоровлению населения. Одновременно был принят и Закон РФ «О социальной защите граждан, подвергшихся воздействию радиации вследствие катастрофы на ЧАЭС». В нем четко прописан порядок отнесения территорий к зонам радиоактивных загрязнений. В загрязненные попало семьдесят процентов Орловской области с населением более 355 тысяч человек, 22 района. Болховский район относился к самой страшной зоне — с правом на отселение, а это значит, его жители получали 240 рублей так называемых «гробовых» — за проживание в этой местности, существенную прибавку к пенсии, бесплатное питание в школах и т.д.
С 1986 по 1993 год государство выделяло средства на мониторинг — изучение обстановки на загрязненных территориях, а с 1993 года финансирование работ прекратилось, и с тех самых пор обследование пострадавших территорий не проводилось. И вдруг спустя 4 года, в декабре 1997-го, правительство России вспоминает о «чернобыльских узниках». Думаете, им подбросили лекарств или денег на борьбу с прогрессирующим раком щитовидной железы? Ничего подобного. Черномырдинское правительство пришло к выводу, что время лечит, и перевело Болховский район, наряду с другими районами в других областях, в менее страшную зону проживания с льготным социально-экономическим статусом.