Если говорить на профессиональном борцовском языке, Карелин проиграл из-за чистой случайности. Во время второй трехминутки в крестообразном захвате (суть его заключается в том, чтобы как можно дольше не разжимать руки, обхватывающие соперника) первым не расцепил, но поднял руки слишком высоко американец, после чего арбитр и отдал победный балл Карелину. Но видеопленка зафиксировала, как почти одновременно с тем, как поднял руки Гарднер, неожиданно разжал пальцы Карелин.
— Вообще, крестообразный захват – самый случайный момент схватки. Руки у тебя могут быть скользкие от пота или просто в спешке плохо сцеплены, — пытался разложить все произошедшее по полочкам заместитель руководителя российской делегации бывший борец Вадим Панков. Но нынешние правила, к сожалению, таковы, что, по мнению судьи, выигрышное очко может получить как раз и более слабый соперник.

Парадокс, но Ралон Гарднер никогда не считался для Карелина неудобным соперником. Они встречались много раз, и в превосходстве россиянина никому даже не приходилось сомневаться. Более того, меньше двух месяцев назад американец приезжал в Подольск, где принимал участие в международном турнире памяти Поддубного и в отсутствие приболевшего Карелина был за полторы минуты разделан под орех 20-летним Юрой Патрикеевым.

…После соревнований Карелин исчез. Не пришел на пресс-конференцию. Как ни пытались найти его журналисты, все попытки оказались тщетными. «Вы его теперь полгода не увидите и не услышите, — сказал Панков. – Поймите, у него трагедия. Он рассчитывал только на победу. Он по-другому и не думает никогда. Что может человеку, отдавшему свои лучшие годы спорту, привыкшему побеждать всегда, заменить победу?» Но Карелин все-таки появился. Слез его я не видела, но глаза у него были красными. Увидев редкую кучку самых стойких журналистов, кивнул доброжелательно: «Все будет хорошо. Но разговаривать сейчас не могу…» Сел в автобус и уехал. Невыносимо трудно было задавать вопросы Анатолию Кузнецову, тренеру Карелина.